通过机器人即服务(RaaS)，不同规模的企业可以采用更加灵活的方式部署机器人自动化，从而降低成本并更快速地满足市场需求。
机器人即服务(Robot-as-a-Service，简称RaaS)是一种灵活且价格合理的方式，能够帮助公司更快速部署自动化和相关服务(如工程、维护和远程监控)。
机器人自动化公司Aethon的首席执行官Peter Seiff解释说，就其原始含义而言，RaaS指的是客户可以在一个包中获得他们所需的一切服务，包括硬件、工程和维护。RaaS通常有两种主要模式。
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两种RaaS模式
“Aethon的理念一直是做一家垂直整合的公司。因此，我们做自己的工程和设计，制造和销售机器人。”Seiff说：“在客户方面，我们为其安装和维护机器人，并为其提供全天候的远程监控服务，以确保机器人始终按预期状态运行。”
然而，随着时间的推移，对RaaS模式的一种更新的理解已经出现，并开始成为主导模式。Seiff说：“现在，RaaS更多的是按工作单元收费，而不是按机器人收费。不是为硬件和软件产品本身付费，而是为其提供的服务付费。我们同时提供这两种模式。”
与传统的购买和实施工业自动化的方式相比，按工作内容付款可加快投资回报率(ROI)，并降低部署的总体拥有成本(TCO)。
▲RaaS 是一种帮助公司灵活部署工程、维护和远程监控服务机器人的方式。
两种RaaS模式并不相互排斥：如今的RaaS产品，通常包括所有工程和监控服务，以及按每项工作内容付费的选项。正如Seiff所言：“RaaS不仅仅是一种定价模式。”
RaaS的应用呈现不断增加的发展趋势。据市场分析机构ABI Research的专家预测，到2026年，RaaS的安装量将达到130万，收入规模达到340亿美元。此外，市场研究机构Technavio一份报告预测，2020年至2024年间，RaaS市场将以17%的复合年增长率(CAGR)增长8.3277亿美元。
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减少部署机器人的障碍
Locus Robotics公司首席执行官Rick Faulk说，传统上，在设施中部署机器人自动化是一件非常大的事情，因为这涉及到资本支出成本。Locus Robotics公司是仓库和物流应用自主移动机器人(AMR)的领先供应商。
常规自动化解决方案往往具有高昂的运营成本和技术壁垒，这些解决方案通常需要数年才能部署完成，而RaaS模型可以显著降低这些障碍。“没有隐藏的资本密集型支出或昂贵的维护合同，您将始终拥有内置的、最新的软件更新和硬件支持。”Faulk解释道。
通过降低进入成本并将尖端机器人技术引入不同规模的仓库和车间，RaaS让“机器人自动化”获得了更多的普及。
inVia Robotics公司的 CMO Kristen Moore 表示，过去只有前1% 的“头部大公司”才能实施高级仓库自动化。该公司是一家仓库自动化公司，自成立以来就提供 RaaS 服务，并提供远程监控以及工程和维护服务。
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不仅仅适用于中小型企业
尽管RaaS具有降低壁垒的效果，但因此认为其仅适用于中小型企业(SME)是错误的。无论你是小型、中型还是大型企业，劳动力和成本控制的挑战都是普遍存在的。
“RaaS允许不同规模的运营商获得必须的成本控制，实现快速ROI，并响应不断增长的需求，同时优化现有劳动力——无论是现在还是将来。” Faulk说。
Moore表示，大公司希望避免自动化方面的巨额资本支出，但24/7远程监控等附加服务也很重要，因为它可以降低成本，减少停机时间。
Seiff表示，在医院和酒店业，情况稍有不同，最终用户可能不像他们的工业部门同行那样熟悉自动化。Aethon习惯于一次部署25到50个服务机器人，但对单元工作模式感兴趣的，主要是那些只想部署1或2个机器人的小型酒店。
▲部署速度是机器人即服务解决方案的一个主要吸引力之一。
“我们的客户可能不知道RaaS这个名词。但他们知道不希望有前期成本和资金。所以，他们会问‘我们有没有办法在没有前期成本的情况下做到这一点?’或者‘我怎么知道我部署了太多或太少的机器人?’这些客户希望避免支付过高的费用和资源不足。他们不追求RaaS的名义，但需要其功能。” Seiff说。
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节省时间，更快地部署机器人
部署速度是RaaS解决方案的一个主要吸引力。RaaS供应商提供所有设备的工程和维护服务，公司可以在没有内部专家的情况下部署自动化。此外，快速部署对ROI有重大影响。
“使用传统的自动化解决方案，把这些巨大的结构搬入您的仓库，可能至少需要1年到18个月的时间才能建成。使用RaaS，您可以在几周内看到投资回报，因为从本质上讲，这就是一个让您的员工学习并习惯于在设施中使用机器人的问题。”Moore说：“当系统达到生产力服务水平协议(SLA)的要求时，您就会看到投资回报，这可能在几周之内发生。”
Faulk表示，RaaS提供了公司快速且经济高效地适应不断变化的履行模式、产品组合和工作流程所需的灵活性。
此外，RaaS使运营商能够无缝地扩展其机器人队伍，以满足需求高峰，并快速响应不断变化的市场需求，而无需雇佣额外且通常难以寻觅的劳动力。对于由疫情和相关供应链短缺带来的限制和挑战，这一点变得尤为关键。
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保持自动化曲线的领先
由于RaaS供应商承诺定期更新机器人，使用RaaS的公司可以确保在技术曲线上处于正确的位置。
Moore说，“我们在不断改进和更新技术，因此RaaS模型消除了对过时的担忧。如果今天您购买了一个完整的系统并自行管理，那么没人可以确保6个月内不会出现新系统，也无法保证您的技术不会落后。RaaS使客户能够跟上技术曲线，而不必担心技术的发展方向。”
毫无疑问，RaaS是自动化的未来。Faulk表示，“爆炸式的需求增长和有限可用劳动力的组合，意味着制造商在努力控制运营成本和满足需求之间的艰难抉择。”而凭借RaaS的灵活性，企业可以随着需求的变化来更好地控制其业务，并在现在和未来提供更好的生产效率和产量。
关键概念：
■ RaaS 可以为中小型企业带来更快的投资回报(ROI)，而无需为公司配置大型自动化系统。
■ RaaS 是围绕项目的即时性而设计的，因此具有更快的部署速度。
思考一下：
RaaS 如何帮助制造商响应快速变化的市场需求?
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